è Bouleversements politiques et sociaux
· L'instabilité politique. C'est une caractéristique essentielle du XIXe siècle - huit régimes, tour à tour autoritaires et libéraux, se succèdent entre 1800 et 1900. Les écrivains entrent concrètement dans la vie politique, quelle que soit leur personnalité littéraire. Héritiers du Siècle des Lumières et de la Révolution française, les intellectuels expriment une confiance accrue dans le progrès et fondent théories et systèmes pour façonner une société meilleure. La parution, en 1847, du Manifeste du Parti Communiste de Marx offre une explication scientifique des processus historiques : le monde découvre un acteur essentiel de l'histoire, le prolétariat
·Les transformations économiques, Le prodigieux développement économique du XIX siècle transforme la société. Les grandes usines remplacent progressivement les ateliers et les fabriques Banquiers et financiers se taillent des empires sur fond de misère ouvrière, les villes deviennent des centres industriels et commerciaux florissants où vivent, sans se côtoyer, une bourgeoisie aisée et une population laborieuse sans cesse augmentée par l'exode des campagnes.
·Espoirs et angoisses. Ainsi rassemble, le peuple prend conscience de sa force, s'organise et s'engage dans la lutte revendicative, Menacée, la bourgeoisie réprime les émeutes, ainsi à Lyon, en 1831, quand les canuts se révoltent. La Révolution de 1848 exprime, l'espoir d'un monde nouveau : la brutalité de la répression fait définitivement voler en éclats l'utopie d'une société unie et sereine
è l'affirmation péremptoire du «je»
- L'aventure individuelle. Dans ce tourbillon historique, l'individu existe-t-il encore? A cette question tente de répondre une génération d'écrivains pénétrés du malaise général et tourmentés par un sentiment d'impuissance, Le repli sur soi, l'émotion intimiste et le rêve d'un ailleurs idéal constituent un refuge tentant. Le Romantisme est d'abord cette réaction narcissique de survie individuelle. Des écrivains tels que Chateaubriand ou Lamartine renouent avec les thèmes du temps qui toit, de la nature complice ou indifférente, de l'amour impossible ou malheureux. Face au monde qui change, ils recherchent l'éternité
- La renaissance poétique.
Délaissée par les écrivains du XVIIIe siècle, la poésie renaît. Plus propice à la confidence et au rêve, elle est l'instrument privilégié des consciences éprises d'absolu, en proie à la mélancolie. Considéré comme la seule valeur fiable, le sentiment s'exprime dans un cri du cœur : lyrisme, exotisme, mysticisme prennent leur revanche Sur la raison et la volonté.
- Les charmes du Mal du Siècle. Même le roman n'échappe pas immédiatement à cette atmosphère. Si le héros romantique plonge dans la vie réelle, c'est pour y trouver son identité. La quête est alors d'autant plus douloureuse que tout repère a disparu. Aux questions urgentes posées par la vie quotidienne, répond alors l'appel de l'infini.
èLe triomphe du réalisme
·L'aventure collective. Pour échapper à cette angoisse, d'autres écrivains prennent le monde à bras le corps, Ils se proposent de rendre compte de la réalité sociale dans des oeuvres amples, hautes en couleurs, tout d'abord images de la réalité puis véritables radiographies d'une société en crise,
· L'âge d'or du roman. Aux émois de la poésie romantique succède, après 1848, la toute-puissance du roman réaliste. Libéraux ou socialistes, les romanciers du XIX, siècle se sentent investis d'une mission : porter à la connaissance de tous le sort du plus grand nombre. La personnalité et l’œuvre de Victor Hugo sont exemplaires à ce titre.
L'essor des sciences basées sur l'observation conduit les roman- du Réalisme vers le Naturalisme tandis que se développent de nouvelles formes poétiques qui allient le goût de la vérité, l'expérience personnelle et le travail de la langue.